Ouarzazate si trova appena a sud delle montagne dell’Alto Atlante, nel punto in cui la strada da Marrakech scende sull’altopiano presahariano. Il suo nome è strettamente associato al cinema —Atlas Studios, qui, è uno dei più grandi complessi di studi cinematografici al mondo, e l’architettura circostante delle kasbah e la luce del deserto hanno attirato produzioni per decenni— ma per la maggior parte dei viaggiatori funziona principalmente come tappa lungo la strada verso il Sahara.
La kasbah di Taourirt, un’ex residenza della famiglia Glaoui che controllava gran parte del sud del Marocco all’inizio del XX secolo, è il principale sito storico della città. Più rilevante per la maggior parte degli itinerari è la posizione di Ouarzazate: Ait Ben Haddou, il villaggio fortificato meglio conservato del Marocco, si trova a circa 30 minuti, e la strada che prosegue verso est attraverso la valle del Dades e le gole del Todra è il percorso standard verso Merzouga e le dune dell’Erg Chebbi.
Grazie a questa posizione, Ouarzazate compare nella maggior parte degli itinerari da Marrakech a Merzouga come tappa piuttosto che come destinazione finale, anche se può fungere anche da proprio punto di partenza per i viaggiatori già presenti nel sud del Marocco.
