Ouarzazate situa-se logo a sul das montanhas do Alto Atlas, no ponto onde a estrada de Marraquexe desce para o planalto pré-saariano. O seu nome está intimamente associado ao cinema —os Atlas Studios, aqui, são um dos maiores complexos de estúdios de cinema do mundo, e a arquitetura circundante de kasbahs e a luz do deserto atraem produções há décadas— mas para a maioria dos viajantes funciona sobretudo como ponto de passagem na estrada para o Sahara.
A kasbah de Taourirt, antiga residência da família Glaoui que controlava grande parte do sul de Marrocos no início do século XX, é o principal marco histórico da cidade. Mais relevante para a maioria dos itinerários é a localização de Ouarzazate: Ait Ben Haddou, a aldeia fortificada mais bem preservada de Marrocos, fica a cerca de 30 minutos, e a estrada que continua para leste, pelo vale do Dades e pelo desfiladeiro do Todra, é a rota padrão para Merzouga e as dunas de Erg Chebbi.
Devido a esta posição, Ouarzazate surge na maioria dos itinerários de Marraquexe para Merzouga como paragem, mais do que como destino final, embora também possa servir como ponto de partida próprio para viajantes já presentes no sul de Marrocos.
