Ouarzazate se encuentra justo al sur de las montañas del Alto Atlas, en el punto donde la carretera desde Marrakech desciende hacia la meseta presahariana. Su nombre está estrechamente asociado al cine —Atlas Studios, aquí, es uno de los complejos de estudios de cine más grandes del mundo, y la arquitectura de kasbahs circundante y la luz del desierto han atraído producciones durante décadas— pero para la mayoría de los viajeros funciona principalmente como punto de paso en la carretera hacia el Sahara.
La kasbah de Taourirt, antigua residencia de la familia Glaoui que controlaba gran parte del sur de Marruecos a principios del siglo XX, es el principal sitio histórico de la ciudad. Más relevante para la mayoría de los itinerarios es la ubicación de Ouarzazate: Ait Ben Haddou, el pueblo fortificado mejor conservado de Marruecos, está a unos 30 minutos, y la carretera que continúa hacia el este a través del valle del Dades y las gargantas del Todra es la ruta estándar hacia Merzouga y las dunas de Erg Chebbi.
Debido a esta posición, Ouarzazate aparece en la mayoría de los itinerarios de Marrakech a Merzouga como una parada más que como un destino final, aunque también puede servir como punto de partida propio para viajeros que ya se encuentren en el sur de Marruecos.
