Ait Ben Haddou es un ksar —un pueblo fortificado construido con tierra apisonada y adobe— en la antigua ruta de caravanas entre el Sahara y Marrakech. Sus torres superpuestas y sus murallas defensivas, ampliadas a lo largo de unos ocho siglos, lo han convertido en el ejemplo más reconocible de la arquitectura de tierra presahariana de Marruecos, y en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987.
El pueblo se encuentra al otro lado del río Ounila respecto a un asentamiento más reciente, donde la mayor parte de su población se trasladó hace décadas para tener un acceso más fácil a carreteras y servicios. Un puñado de familias todavía vive dentro del antiguo ksar, y varios edificios se han restaurado y están abiertos para recorrerlos, incluida una subida hasta el granero de la colina que domina todo el sitio y el valle de abajo.
El espectacular entorno de Ait Ben Haddou también lo ha convertido en una de las localizaciones de rodaje más utilizadas de Marruecos. Su ubicación —a unos 30 minutos de Ouarzazate y aproximadamente 4 horas de Marrakech— hace que casi siempre se visite como parada de camino al desierto del Sahara o de vuelta, aunque también es posible una excursión de un día desde Marrakech dedicada específicamente a este lugar para viajeros que no continuarán hacia Merzouga.
