El valle del Dades atraviesa el paisaje presahariano entre Ouarzazate y las gargantas del Todra, siguiendo el río Dades mientras serpentea entre ruinas de kasbahs, campos en terrazas y formaciones rocosas modeladas por siglos de erosión. El tramo más fotografiado es una sucesión de curvas cerradas donde la carretera asciende por la pared del desfiladero, junto con las llamadas formaciones de los «Dedos de Mono» más arriba en el valle.
El valle ha sostenido durante mucho tiempo a pequeñas comunidades agrícolas, y muchas de sus antiguas kasbahs —hoy parcialmente en ruinas— se encuentran en terreno elevado sobre el fondo de valle irrigado, una posición defensiva que se remonta a una época en la que la ruta era utilizada por caravanas y los conflictos locales eran habituales.
Para la mayoría de los viajeros, el valle del Dades es una parada dentro de una ruta más larga: se encuentra directamente en la carretera entre Ouarzazate y las gargantas del Todra, camino de Merzouga, y es un lugar habitual para dividir el trayecto con una noche antes de continuar hacia el este, al desierto.
