O vale do Dades atravessa a paisagem pré-saariana entre Ouarzazate e o desfiladeiro do Todra, seguindo o rio Dades enquanto serpenteia entre ruínas de kasbahs, campos em socalcos e formações rochosas moldadas por séculos de erosão. O trecho mais fotografado é uma sucessão de curvas apertadas onde a estrada sobe pela parede do desfiladeiro, juntamente com as chamadas formações dos «Dedos de Macaco» mais acima no vale.
O vale sustentou durante muito tempo pequenas comunidades agrícolas, e muitas das suas antigas kasbahs —hoje parcialmente em ruínas— situam-se em terreno elevado sobre o fundo do vale irrigado, uma posição defensiva que remonta a uma época em que a rota era utilizada por caravanas e os conflitos locais eram comuns.
Para a maioria dos viajantes, o vale do Dades é uma paragem dentro de uma rota mais longa: situa-se diretamente na estrada entre Ouarzazate e o desfiladeiro do Todra, a caminho de Merzouga, e é um local comum para dividir a viagem com uma noite antes de continuar para leste, rumo ao deserto.
